La meteoróloga Samantha Pilati afirmó: «El fenómeno alcanzará su punto máximo hoy [jueves 20 de junio]. A partir de mañana, comenzará a debilitarse hasta desaparecer.»
Estos días, muchas ciudades de Lombardía (y otras regiones) están experimentando cielos lechosos con tonos amarillentos debido al polvo sahariano que, hasta mañana, será arrastrado hacia el norte de Italia por corrientes del sur, afectando la calidad del aire y la salud.
La Sociedad Italiana de Medicina Ambiental (Sima) ha lanzado una advertencia: «El polvo del Sahara se suma a las partículas PM2.5 y PM10 ya presentes en nuestra atmósfera, empeorando la calidad del aire incluso en ausencia de precipitaciones», explica el presidente Alessandro Miani. «Las personas más vulnerables son los niños, los ancianos, los enfermos cardíacos y aquellos con enfermedades respiratorias, como el asma. El polvo puede contener metales pesados y combinarse con contaminantes existentes, siendo inhalado por los humanos».
Por lo tanto, se recomienda «evitar la exposición al polvo del desierto, especialmente para quienes ya tienen problemas respiratorios. Los niños están en mayor riesgo porque su sistema respiratorio e inmunitario aún se están desarrollando y pasan más tiempo al aire libre. Un estudio de 2015 mostró que los niños expuestos al polvo del Sahara tienen un 20% más de riesgo de infecciones respiratorias en comparación con los no expuestos».
Lo que nubla el cielo y le da un tono a veces rojizo no es la arena del Sahara, ya que los granos son demasiado grandes y pesados para viajar tan lejos. «Es polvo, muy ligero pero potencialmente dañino para las vías respiratorias», señala Samantha Pilati, meteoróloga de la Fundación Omd-Observatorio Meteorológico del Duomo de Milán. «Ayer ya estaba presente en nuestros cielos y se espera que hoy alcance su punto máximo, con posibles efectos también mañana. Luego, afortunadamente, el fenómeno se debilitará hasta desaparecer por completo».
Gracias a un cambio en la circulación del aire, que a partir del sábado 22 de junio pondrá fin a las corrientes del sur que transportan el polvo sahariano: «Hoy y mañana en Milán y Lombardía son posibles chubascos y tormentas aisladas, localmente de fuerte intensidad, mientras que el sábado habrá buen tiempo con posibles empeoramientos por la tarde y el domingo será probablemente un día muy inestable», continúa el meteorólogo de la Fundación Omd. «Las temperaturas también reflejarán esta tendencia: ayer la máxima en Milán fue de 32,7°C, muy por encima de la media del período. Hoy ya se nota un descenso, pero el termómetro no bajará mucho de los 30°C hasta el sábado».
A partir del 23 de junio, una nueva estructura de depresión llegará a los Alpes, trayendo un clima marcadamente inestable y un descenso de las temperaturas, según informa el boletín de Arpa Lombardia.
El domingo, el termómetro registrará una caída significativa: «Ese día estaremos ligeramente por encima de los 20°C, pero a principios de la próxima semana, el clima será más agradable y las temperaturas rondarán los 25°C», destaca Pilati. «Afortunadamente, el periodo de mucho calor durará poco».
Mientras bajan las temperaturas, la Sociedad Italiana de Medicina Ambiental ofrece recomendaciones para protegerse del calor: evitar la exposición directa al sol y salir solo durante las horas más frescas; asegurar una buena ventilación en el hogar; mantener las habitaciones frescas protegiendo las ventanas expuestas al sol (con persianas, contraventanas, cortinas); cerrar las ventanas durante el día y abrirlas por la tarde y noche; tomar baños y duchas frecuentes con agua tibia; beber al menos 1.5-3 litros de agua al día, evitar el alcohol y preferir alimentos ricos en agua, como frutas y verduras; al salir, proteger los ojos con gafas de sol y usar protectores solares de alto factor de protección; usar ropa de fibras naturales (lino o algodón) y ropa transpirable, preferiblemente de colores claros; evitar la actividad deportiva al aire libre durante las horas más calurosas.