Por increíble que suene, las probabilidades de que esto sea cierto son muchas. El jugador del Benevento Calcio podría ser el único italiano que participe en el mundial pese a que Italia fue eliminada tras perder con Macedonia. ¿Cómo es esto posible?
Las cosas en la vida dan vueltas y vueltas, como las vueltas que se dan en mundo del futbol. Sucede que, Lapadula, nacido en Torino, es de ascendencia peruana por su madre, un detalle que la Selección Peruana de Futbol no pasó por alto. Sin embargo, el deseo de “el bambino” fue siempre jugar por el país que le vio nacer y crecer.
Entonces, el director técnico de la selección peruana, Ricardo Gareca, fue a Italia para conversar con Lapadula en 2016. La idea del “tigre” era que el ítalo-peruano juegue para Perú en la copa América Centenario. Lastimosamente, el jugador desistió a la idea porque tenía la fe de que la selección italiana le llamase para jugar las eliminatorias de Rusia 2018.
El triángulo amoroso
Fue entonces que se dio una especie de triángulo amoroso entre las selecciones de Perú, Italia y el jugador. El Perú quería a Lapadula, pero Lapadula quería a Italia. Y la espera del ítalo-peruano le recompensó.
Resulta que, previas a las eliminatorias de Rusia 2018, la Selección Italiana de Fútbol le hizo la tan esperada llamada a Lapadula. Le llamaron para que juegue un partido oficial por clasificatorias ante Liechtenstein y un amistoso ante Alemania. Sin embargo, el partido oficial ante Liechtenstein no lo pudo jugar y jugó los amistosos.
El que solo haya jugado amistosos con la camiseta de «la azzurra», le dio esperanza a la selección peruana de contar con el jugador. Pues, el jugar amistosos, aún permite que un jugador pueda usar la camiseta de otra selección, cosa que no pasa con partidos oficiales.
El cambio de Lapadula
Lapadula una vez más recibió la llamada de la Federación Peruana de Fútbol en el 2020. Esta vez, “el bambino”, ya en sus 30 y sabiendo que no le llamarían para jugar por Italia, decidió usar la camiseta blanquirroja.
Al comienzo no fue muy bien recibido, pues los jugadores peruanos sabían que estaba ahí porque no podía jugar más por Italia. Lapadula tenía que ganarse al equipo si quería jugar por Perú. Debutó ante Chile en Santiago ese mismo año para las eliminatorias del Mundial Qatar 2022, cayendo 2-0.
Después de ese estrepitoso debut, Lapadula fue convocado para jugar la copa América 2021. Esta vez, estaba empeñado en ganarse al equipo, y así lo hizo. En el torneo, Lapadula marcó 3 tantos y gracias a su desempeñó con el equipo, Perú terminó cuarto en la competición.
Después siguió jugando por las eliminatorias para Qatar 2022, anotando 6 goles y 3 asistencias en los 18 partidos que jugó. Además, logró con Perú asegurar el puesto de repechaje, razón por la cual está a un partido de ir al Mundial. De ganar ese partido de repechaje, Lapadula sería el único italiano en jugar en el país catarí.
Todos estos logros con Perú, hicieron que el jugador ame al país. Tanto es así que en una entrevista para el canal GolPerú, Lapadula declaró lo siguiente:
“Representar al Perú fue un cambio muy importante para mí y me arrepiento no haber conocido antes el país”.