Europa ha decidido aplazar nuevamente la implementación de su nuevo sistema de exención de visados, que será obligatorio a partir de mayo de 2025 para los viajeros provenientes de Estados Unidos y más de 60 países. Este sistema exigirá una autorización previa para ingresar a la mayoría de las naciones del continente.
Llamado ETIAS (Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes), reemplazará el proceso manual de sellado de pasaportes por un registro digital. El objetivo principal de este sistema es identificar a aquellos viajeros que puedan representar un peligro para la seguridad o que intenten incumplir las leyes migratorias.
Originalmente previsto para 2016, el ETIAS ha enfrentado varios retrasos. El último ocurrió recientemente, cuando la Unión Europea anunció que su implementación se postergará hasta 2024. Este sistema será adoptado por 30 países, incluyendo destinos turísticos como Francia, Italia, Alemania, España y Grecia.
El ETIAS afectará a viajeros de más de 60 países, como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Japón y Singapur, que actualmente no requieren visado para entrar en Europa.
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Quienes provengan de estos países deberán, además de su pasaporte, obtener una autorización ETIAS, en un proceso similar al ESTA de Estados Unidos, que permite exenciones de visado para turismo.
La Unión Europea sugiere que los viajeros soliciten el ETIAS con suficiente anticipación antes de reservar vuelos o alojamiento. Aunque la mayoría de las solicitudes se procesarán rápidamente, algunas podrían tardar más tiempo en ser aprobadas.
Puntos clave sobre el ETIAS: Una vez que entre en vigor, los viajeros deberán descargar la aplicación ETIAS o acceder a su página oficial para realizar el trámite.
El pasaporte debe tener menos de 10 años de antigüedad y no estar próximo a vencer en los siguientes tres meses.
Los solicitantes deberán proporcionar detalles personales como los datos del pasaporte, dirección, ocupación, nivel educativo, información de los padres y el itinerario de su viaje por Europa.
También se les pedirá que declaren si tienen antecedentes penales, han sido deportados o han visitado zonas de conflicto.
Una vez que el proceso esté completo, recibirán un correo con un número ETIAS único, que deberán guardar para futuras consultas.
El personal de inmigración y las aerolíneas podrán verificar el estatus del ETIAS mediante el número de pasaporte, que estará vinculado a la base de datos del sistema.
El costo del ETIAS será de 7 euros para los solicitantes entre 18 y 70 años, mientras que será gratuito para menores, mayores y familiares de ciudadanos de la Unión Europea.
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El ETIAS tendrá una validez de tres años, permitiendo a los viajeros permanecer hasta 90 días en un período de 180 días en los países participantes.
Este sistema será adoptado por los 27 países del Espacio Schengen, junto con Bulgaria, Chipre y Rumanía.
Aunque no se requerirán datos biométricos para completar la solicitud del ETIAS, al llegar a Europa, los viajeros deberán someterse a controles biométricos, como escáneres faciales y dactilares.
Kuan-Huei Lee, profesor del Instituto Tecnológico de Singapur, ha señalado que estos controles podrían alargar los tiempos de espera en los aeropuertos europeos. «Es importante planificar bien la logística para evitar demoras, si se incorpora este paso biométrico», menciona Lee.
Por su parte, Jun Wen, profesor de Turismo en la Universidad Edith Cowan de Australia, cree que el ETIAS también causará confusión en algunos aeropuertos fuera de Europa. Wen anticipa que, en los primeros meses tras su lanzamiento, muchos viajeros no estarán al tanto de la nueva exigencia, lo que podría impedirles abordar vuelos a Europa.
A pesar de estos desafíos, tanto Wen como Lee consideran que el ETIAS no disuadirá significativamente a los turistas que desean visitar Europa.
Algunos países europeos, como Irlanda y el Reino Unido, no aplicarán el ETIAS. Esto permitirá a los viajeros de países como Estados Unidos ingresar a esas naciones únicamente con un pasaporte válido.
